L'approche maritime de Peggy's Cove révèle ce que les visiteurs par la route ne voient jamais : un archipel de granit sculpté par 12 000 ans d'érosion post-glaciaire, où des dykes de basalte traversent le feldspath rose et où l'Atlantique creuse des encoches dans la pierre à un rythme de trois millimètres par siècle. Les départs en bateau depuis le port de Halifax suivent les mêmes routes maritimes qu'empruntaient les contrebandiers de rhum pendant la Prohibition et les goélettes des Grands Bancs destinées à la pêche à la morue, passant devant les fortifications de McNabs Island et la batterie extérieure de Point Pleasant avant de contourner Chebucto Head vers le large. Le phare de Peggy's Cove, mis en service en 1915 pour guider le trafic côtier à travers St. Margarets Bay, se dresse à 15 mètres au-dessus de la marée haute moyenne sur un promontoire balayé par les vagues qui reçoit moins de 40 jours sans glace par hiver. La structure a remplacé une ancienne tour en bois détruite lors de la tempête de 1913 qui a causé la perte de 27 navires le long de la rive sud. Sa forme octogonale en béton, peinte avec le motif distinctif rouge et blanc adopté par la Garde côtière canadienne en 1967, demeure une aide à la navigation active desservant la flottille côtière de homardiers et le trafic de plaisance saisonnier entre Halifax et Lunenburg. Les excursions maritimes en bateau révèlent la zone de transition écologique où le courant froid du Labrador rencontre le Gulf Stream, créant des remontées de nutriments qui soutiennent les migrations de baleines de Minke entre juin et octobre, des colonies de phoques communs sur les récifs au large, et des sites de nidification d'oiseaux marins qui accueillent des océanites tempêtes, des petits pingouins et des sternes arctiques. La topographie sous-marine passe de 20 mètres dans la baie intérieure à 60 mètres au niveau des hauts-fonds extérieurs, où les forêts de varech s'ancrent aux blocs erratiques de granit laissés par la calotte glaciaire du Wisconsin. Les villages de pêcheurs du XIXe siècle le long de cette côte — Indian Harbour, Glen Margaret, Hackett's Cove — se sont développés autour de ports naturels protégés par des îles barrières et soutenus par les stocks de morue, d'aiglefin et de maquereau qui assuraient une densité de population supérieure à celle des hautes terres intérieures. La route côtière traverse une zone de contact géologique où les ardoises métamorphiques du supergroupe de Meguma rencontrent le granite intrusif du batholithe de South Mountain, une limite visible dans les coupes routières et les falaises où les couches de schiste pliées s'inclinent à des angles de 70 degrés. Ce même granit, extrait des carrières voisines de Prospect et Sambro, a construit le front de mer de Halifax à l'époque victorienne et a servi de lest aux navires de bois transatlantiques retournant vers Liverpool et Bristol dans les années 1850.